私が研究を始めた頃は、ほぼ医学的視点ばかりで、当事者の視点は明らかになっておらず、これは決めつけられた結果なのではないかと感じていました。『セルフネグレクト』のメカニズムを解明するには、社会学的視点が必要です。『セルフネグレクト』の当事者は、克服する意欲が低く、支援を必要としているのにも関わらず拒否するといった頑固な性格や特徴があるため、支援する側が介入に至るまでに数年かかります。また、たとえ何年もかけて高齢者との信頼関係ができたとしても、研究者がプライバシーにかかわる質問をすることで支援する側と高齢者の関係が崩れることもあり、調査協力を得るのが難しいときもありました。それは逆から言うと、本人から『セルフネグレクト』のきっかけを訊くことができれば、つまり、オリジナルなデータが得られれば、解決の糸口がつかめるということでもあります。2016年のインタビューでは、9人のうち6人～7人の家は、いわゆるごみ屋敷の状態でした。調査の結果、認知や発達障害等のそもそもの素因は今までの研究結果と同じでしたが、そこに、配偶者との離婚や病気、死別、または、行政とのトラブルなどのライフイベントがきっかけとなって引きこもりになり、無気力な状態となり、社会性と心理的な状態が絡み合って悪化していくといったプロセスが明らかになったのです。全員に何らかのライフイベントが存在した研究結果は、医学的視点とは明らかに違いました。この研究を通して、当事者視点という新しい視点に基づく予防的な支援といったアプローチが初めてできました。日本では、極端な『セルフネグレクト』の状態になってから発見されることが多く、加えて発見後も自治体や隣人、市民センターによる介入は難しく、専門職が1年か2年かけてやっと介入できても、そこからまた時間がかかってしまうため、危機的な介入が常でした。しかし、プロセスが明らかになったことで、いつ、どのように介入すればいいかが可視化され、その重要性を明確にすることができました。当事者の生活環境を大切にして、想いを理解しておくことが大切です。ひとりひとりのライフストーリーを聴くことがなぜ支援に必要なのかを、本人たちの語りを元に形にできたことにやりがいを感じています。