本コラムの「パート３（vol.１２７：２０１２年１０月１９日掲載）」で、IFCOという組織の世界大会が２０１３年９月に大阪で開催されるということを案内しました。今回は、そのときの様子を少しだけ紹介しましょう。

 

 

※世界大会の看板が掲げられた、会場の正面玄関．

 

「里親の大会？　そんなの盛り上がるわけがない」と思ってはいけません。

 

 

※１,０００人収容の大ホールの様子．

 

写真では少し空席が見られますが、実は写真を撮った日は、大型台風１８号の直撃を受け、大阪市内で避難勧告が出るほどの荒れ模様。交通網があちこちで寸断されたにもかかわらず、徐々に参加者は増えていきました。

 

ちなみに、４日間を通して、里親さんのみならず、里親家庭で育った人、今も里親家庭で暮らしている子ども、そして、施設職員や行政関係者の方々の参加協力もあり、約２０ヵ国から延べ数千人が参加登録したそうです。本当に盛会でした。

 

今の日本は元気がないといいます。確かに大変なこともたくさんあります。ただ、里親養育にかかわる人たちには、そうしたことを乗り越えるパワーにあふれているようです。