人間と猫、猫と虫のように、人間と非人間、非人間と非人間の関係性に着目していく中で注目したのが、子どもと自然との関係でした。環境教育の一環で、子どもたちと一緒に海に潜ったり、山に入ったりする中で、子どもと自然のいきいきとした関わりに圧倒されることが多くあります。同じ場所で私と同じものを見ていても、子どもたちはまったく違った見方をしていることに驚かされます。大人が見ている世界と子どもが見ている世界とは全く違うんですね。自然は唯一で、文化がたくさんあると考える「多文化主義」ではなく、文化は一つで自然が複数あるとする「多自然主義」の考え方は、同じ文化を持つ私たちが、実はそれぞれが別の自然の中に生きているという意味として私は捉えています。そうした考えにもとづいて子どもを観察すると、独特の視線で自然と関わろうとしているのに気づかされます。このように常に新しい発見があるこの研究活動はとても楽しいだけではなく、私自身を古い道徳のしがらみから解放されたように身軽にもしてくれます。これも、この研究の醍醐味だと自分では思っています。子どもたちの多くは本当に生き物が好きで、時間を忘れていつまでも同じ場所で見ていたり、生き物のちょっとした動きの中に面白さを発見したりしています。そして面白いと感じたことを、すごい集中力で何度もやり続けます。私も時間を忘れて子どもたちと同じ目線で観察しているうちに、こちらまで対象物が面白く見えてくるので不思議です。